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正如逐漸減少的石油和天然供應使經濟受到挫折一樣，美國各州目前正面臨另一障礙，即日益短缺的水資源。這種情形，科學家和資源專家稱之為“淡水資源短缺”，即使在預料不到的地方也會發生水荒，淡水資源短缺會威脅農作物的產量，限制農作物的生長，增加商業成本，耗費地方財政。

例如，2009年5月，在美國馬薩諸塞州的布萊頓（Brockton）市投資6000萬美元新建了一個海水淡化工廠，一部分用來滿足飲用水的需求，這個大西洋沿岸的城市年平均降水在四英尺左右，淡水資源非常短缺，他們正努力將海水變成淡水，以緩解淡水緊張的局面。

美國東南部持續的干旱，迫使政府不得不出台限水措施，即限制居民澆灌花園和草坪，且新建房屋限制修建草坪和花園這樣的耗水設施。北美平原的奧格里拉水體（Ogallala Aqnifer）是美國最大的地下水庫，現在地下水水位下降嚴重，有的地方正在逐漸乾枯。加州正在經歷前所未有的干旱。

普斯克里普斯海洋研究所（SIO）的科學家預言，再過13年，科羅拉多河沿河的米迪湖（Mead）和柏威湖（Powell），將會變成“死水灣”、“大泥潭”，這是美國西南部最大的兩個湖泊。

缺水時代

彼得·格雷特是太平洋研究所（Pacific Institute）的首席科學家，他說：“應該相信，美國已經全面進入缺水時代，這本身要求我們採取更有效的水管理技術。”

美國的《乾旱監察報》是由美國農業部和海洋大氣管理部聯合發行的周報，據該報報導，嚴重的干旱正肆虐著美國的東南部，從加州穿越石山（Rocky Mountains）、德克薩斯、奧克蘭和科羅拉多河域。

科羅拉多流域的農業種植正面臨嚴重缺水，高原東部的農民正拼命開採地下水。那裡的水井正在日漸乾枯，這裡的地下水存儲是美國較大的地下水存儲，正在以每年120億立方米的速度被抽採，這個數量大約是科羅拉多河年來水量的18倍，由於地下水開採始於20世紀40年代，一些地方的地下水水位已經下降了30餘米。

這種情勢對農民來說似乎並不是一種喜兆，因為高原的農業灌溉佔去94%的地下水使用，在將來，隨著地下水水位的進一步下降，農民可能會無法使用地下水進行灌溉了，更有甚者，如果繼續再抽採地下水，地下水水井將會越來越深，出水量將會越來越少，抽水的花費也將會越來越大，當開採地下水的運行維護費超過農作物可以獲得的價值時，農民不但不能獲利，還要賠錢。

水量銳減

下降的地下水水位也影響北美五大湖區的蓄水，在2008年一篇公開發表的論文，科學家預測，在未來30年，美國伊利湖(Erie)的水位將會由於氣候變化而降低3-6英尺，該湖為1100萬人提供飲用水。

約翰·哈根是密歇根州底特律（Detroit）河流與國際野生生物保護協會的管理者，他說：“由於氣候的變化，我們將會有更多的濕地和海濱生態，淡水水位下降也會對發電廠有很大影響，因為發電廠的設計是允許其從一定距離和一定深度的地方取得淡水，如果40年後，水位下降1-2米，那將會影響所有發電廠的取水問題。”

為了有效保護北美五大湖區的水資源，進而保護流域水資源，美國八個州和加拿大兩個州通過了“五大湖區公約”。這個公約旨在阻止將五大湖區的水源過度輸送到其它地區。

美國東南部的旱情也不容樂觀，南佛羅里達州也推出了限水方案，2007年8月美國北卡羅來納州限制居民用水進行澆灌草坪、清洗地面等活動，因為這些活動都十分耗水，嚴重的干旱使政府不得不對這些行為進行處罰。

亞特蘭大州的干旱依然很頑固，政府被迫減少居民的水使用。該城市的流域管理部門擔心水供應的運行維護方面的政府投入會減少，請求政府允許提高水價，經城市議會准許，水價提高了15%。

原因：氣候變化、人口增加、浪費使用

儘管關於美國東南部的干旱何時和如何結束的問題，科學界早有的定論，但大多數科學家仍相信美國的水資源儲存正在發生很多變化，很多情形下，水資源是在減少。

一個原因是全球氣候變暖，這正在改變著降雨的形成，造成一些地區更多的洪水和另一些地區更多的干旱，通常使天氣形勢變得更加難以預測，這樣就限制了人們對極端天氣事件的響應能力，另外，土壤侵蝕和輸水管網的滴漏也是導致水資源日益短缺的原因，還有一個原因就是該國不斷增加的人口，有專家預測到本世紀中期美國的人口將達到4.5億，比目前要多出50%。

美國加州的情況更是如此，加州進入了1991年以來最嚴重的干旱，多數水庫只蓄滿了2/3，州內某些社區要求居民減少灌溉草坪和沖洗汽車的次數，北部加州，乾旱造成的山火嚴重污染著空氣和水源。

（來源為資源網）